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"멋진 인생"은 가상의 도시인 베드포드 폴스를 배경으로, 크리스마스이브에 조지는 심각한 위기에 빠지고, 수호천사 클라렌스를 만나, 조지는 변화를 겪고, 해피엔딩으로 끝을 맺습니다. 이 영화는 개봉 당시에는 큰 성공을 거두지 못했지만. 이후 미국 영화에서 가장 위해한 영화 중 하나로 꼽히는 영화가 되었습니다.
영화의 정보
"멋진 인생은 프랭크 카프라 감독이 1946년에 개봉한 미국의 고전 크리스마스 영화 입니다. 이 영화는 필립 반 도렌 스턴의 단편 소설 "가장 위대한 선물"을 원작으로 합니다. 제임스 스튜어트가 조지베일리 역을 맡고, 도나 리드가 메리 해치 역을 맡은 이 영화는 많은 사람들에게 사랑받는 영화로 남았습니다.
영화 줄거리
사람들의 기도 소리가 들립니다. 기도 소리를 들은 천사들이 회의를 시작 합니다. 사람들이 괜찮기를 기도하고, 또 천사들이 살리려고 하는 이 사람은 누구일까요? 그의 어린 시절로 돌아갑니다. 친구들과 즐겁게 놀고 있는 조지, 조지동생 해리 베일이 물에 빠집니다. 조지는 해리의 목숨을 구하지만 독감에 걸려 한쪽귀의 청력을 잃어버리게 됩니다. 시간이 흘러 조지가 일하는 곳에서 주인아저씨의 비보를 알게 됩니다. 조지는 아저씨가 걱정되는 마음에 그를 살펴보게 됩니다. 아저씨의 부탁으로 약을 챙기는 조지 그런데 조지는 약을 배달하는 척 밖으로 나가 아버지에게 도움을 청하러 갑니다. 그러나 조지는 아버지의 바쁜 일로 인해 도움을 청하지 못하게 되고, 다시 가계로 돌아오게 됩니다. 그리고 곧 주인아저씨는 약이 배달되지 않았다는 연락을 받게 됩니다. 화가 난 아저씨는 조지를 다그치고, 조지는 아저씨가 독이든 병에서 액을 꺼내 캡슐에 넣었다는 조지의 말에 아저씨는 확인하고, 조지의 따뜻한 배려를 알게 된 아저씨는 조지를 따뜻하게 안아줍니다. 그 후, 청년이 된 조지, 여행을 떠나기 위해 가방을 고르고 있습니다. 어린 시절 조지의 도움을 기억하고 있던 가계 상점 아저씨는 조지에게 보답으로 가방을 선물합니다. 조지는 여행을 떠나기 전 마음껏 줄기기 위해 졸업무도회장으로 향합니다. 그곳에서 만난 친구에게 조지는 부탁을 받게 됩니다. 메리와 춤을 춰 달라는 부탁이었습니다. 조지는 못 이기는 척 메리에게 향하는데, 조지는 홀린 듯이 메리와 춤을 추기 시작합니다. 그렇지만 이 모습이 보기 싫은 친구와 함께 나쁜 계획을 준비합니다. 퇴짜남의 계획되로 수영장은 열리게 되고, 그것을 모르는 둘은 열정적으로 춤을 추다 수영장에 빠집니다. 그렇지만 춤에 대한 열정은 멈추지 않습니다. 무도회 후 두 사람은 달콤한 둘만에 시간을 보내게 됩니다. 그러던 중 조지에게 안 좋은 소식이 전해 집니다. 조지의 아버지는 돌아기시계 되고 조지는 아버지 회사 정리를 마치고 계획했던 여행을 떠나려 합니다. 그러나 마을의 악덕 업자는 이 기회를 놓치지 않고, 조지 아버지가 일구어 놓은 화사를 업애려 합니다. 그렇지만 의회는 그의 계획을 저지하려 하는데, 조지는 그렇게 또다시 발목이 잡히게 됩니다. 조지는 여행을 위해 모아둔 돈을 동생을 대학에 보내는 데 사용하게 되고, 4년이라는 시간이 흐릅니다. 조지는 대학을 졸업하고 돌아오는 동생에게 회사를 맡기고 미뤘던 여행을 떠나려 계획합니다. 돌아온 동생 해리를 반갑게 맞이하는 조지, 해리는 결혼이라는 놀라운 소식을 전하고, 그의 아내는 또 다른 소식을 조지에게 전하게 됩니다. 그리고 조지는 해리의 행복한 모습을 보고 고민에 빠지게 됩니다. 이러한 조지의 모습을 지켜보던 어머니는 조지에게 다가갑니다. 어머니는 메리의 소식을 들려줍니다. 어머니의 말에 조지는 용기를 내어 메리를 찾아갑니다. 조지는 메리의 초대에 못 이기는 척 그녀의 집으로 들어갑니다. 그렇지만 속내를 비추지 않는 조지의 모습에 메리는 실망하고 질투작전에 돌입합니다. 그리고 이작전은 신에 한수가 됩니다. 둘은 사람들의 축복 속에 결혼식을 마치고 신혼여행을 떠나게 됩니다. 그러나 조지의 행복은 역시나 오래가지 못합니다. 조지의 회사 앞에 몰려있는 사람들을 보고 신혼여행을 멈추고 회사에 들어갑니다. 마을의 악덕 업자가 은행을 인수하여, 조지의 회사 자금 운영을 방해하여 폐업 위기 상황을 만든 것입니다. 화사의 주식을 가지고 있던 사람들은 조지에게 돈을 돌려줄 것을 요구하고 조지는 난감해합니다. 이때 조지의 아내인 메리가 신혼여행을 가기 위해 모아둔 돈을 내놓게 됩니다. 이 돈으로 조지는 회사가 망하는 것을 막게 되지만, 조지는 그사이 없어진 메리에게서 한통에 전화를 받게 됩니다. 그리고 메리가 말했던 장소로 향하는 조지, 조지는 허름한 집안으로 들어가는데, 조지는 미안함과 고마움에 메리를 뜨겁게 안아줍니다. 그리고 시간이 흘러 조지와 메리는 아이들을 낳고, 마을에 정착하여 가난하지만 행복하려 노력합니다. 그러던 어느 날 조지 회사의 직원인 삼촌이 은행에 납부해야 할 돈을 잃어버리게 됩니다. 그 사실을 알게 된 조지는 여기저기 돌아다니며 찾아보지만 나오지 않고, 감옥에 가게 될 위기에 처하게 됩니다. 자포자기한 심정으로 집에 돌아온 조지는 가족들에게 마저 화를 냅니다. 그리고는 집을 뛰쳐나가 악덕업자에게 도움을 요청하지만, 절망에 휩싸인 조지는 술에 취한 채 거리를 헤매다 다리에 도착하게 됩니다. 조지가 물속에 뛰어들려고 하는 순간, 조지에게 희망이 될 천사가 그를 대신에 물속에 뛰어듭니다. 천사 클라렌스는 아직 날개를 받지 못한 2급 천사로 많은 이들의 기도를 들은 하나님이 조지를 구해주기 위해 수호천사를 보낸 것입니다. 물론 조지는 전혀 믿지 않습니다. 계속 자신의 인생에 대한 불평만 할 뿐, 그러자 클라렌스는 정말로 조지가 태어나지 않았을 세상을 보여주게 됩니다. 클라렌스와 다시금 마을로 가는데 나무에 처박힌 차가 안 보이고, 수십 년 알고 지낸 지인들도 조지를 몰라보고, 심지어 약국집 가우워씨도, 갑자기 변해버린 마을, 그리고 점점 더 믿을 수 없는 모습들을 보게 됩니다. 본인이 운영하는 회사는 자신이 태어나지 않았으니 아버지 대에서 망했고, 친구들도 자신을 모릅니다. 행복했던 집은 폐가로 남았고, 동생 해리는 얼음물에 빠진 그날 세상을 떠나 있었습니다. 마지막으로 아내 메리는 여전히 혼자 살아가고 있었지만, 그러나 메리는 태어나지 않은 조지를 알 수 없었고, 드디어 조지는 깨닫습니다. 이건 더 지옥이다. 나 하나 없어진다고 해결될 건 아무것도 없다. 조지는 다리로 달려갑니다. 그를 쫓아가는 경찰, 다시 돌아온 조지는 무작정 기도만 합니다. 이젠 정말로 간절합니다. 그러자 조지를 알아보는 경찰 친구, 조지는 메리 크리스마스를 외치며, 돈에 대한 생각은 잊은 채 집으로 뛰어갑니다. 모두들 자신을 알아봅니다. 포터도 금융감독관도 이렇게 반가울 수 없고, 사랑하는 가족과 메리, 그런데 메리가 들려주는 더 기막히고 기쁜 소식은 조지의 형편을 알게 된 마을 사람들이 그를 위해 십시일반 돈을 모았습니다. 오랫동안 자신들의 집을 위해 수고해 준 조지를 기억하기 때문입니다. 동생 해리도 달려와 형이 우리 마을에 최고 부자라고 말하며 다 같이 노래를 부르며 영화는 막을 내린다.
마음이 담긴 마을 베드포드 폴스
고전 미국 영화의 영역에 자리잡은 "멋진 인생"은 가상의 마을인 베드포드 폴스를 배경으로 펼쳐집니다. 조약돌 거리와 눈 덮인 풍경으로 완성된 배경은 마을의 예스러운 매력을 펼칩니다. 제임스 스튜어트가 훌륭하게 묘사한 조지 베일리와 함께 인생의 우여곡절을 겪는 여행을 하면서 베드포드 폴스는 꿈이 만들어지고 시험받는 장소가 됩니다. 모든 사람이 이웃을 알고 있는 것처럼 보이고, 기쁨과 위기의 시기에 공동체가 함께 모이는 시대에, 이 마을은 상호 연결된 삶에 대한 비전을 보입니다. 베일리 가문의 즐거운 축하 행사, 조지의 가장 암울한 순간의 지지 집회, 베드포드 폴스 사람들은 단결의 힘을 보여줍니다. 이 마을의 물리적인 아름다움이 아니라 서로 함께 한다는 성격의 아름다움이 있습니다.
만인의 영웅 조지 베일리
프랭크 카프라의 "멋진 인생"의 주인공 조지 베일리는 모든 사람들의 열망과 희생, 취약성에 함께 공감하며, 베드포드 폴스에서 함께 헤쳐나갑니다. 조지는 작은 마을 생활에서 벗어나 세계 여행을 꿈 꾸지만 조지는 베드포드 폴스에 묶여 아버지의 회사를 이어 받습니다. 친구들은 더 큰 세상에 나가 출세를 하지만, 조지는 마을 사람들을 도우며 삶을 살아갑니다. 그래서 조지 베일리는 일상의 영웅으로 돋보입니다. 영웅이라고 해서 초인적인 능력을 발휘하는 것이 아니라. 그때그때 닥치는 역경에 맞서 도망가지 않고 맞서며, 다른 사람의 안녕을 위해 자신의 꿈을 희생하는 것이든 , 악덕 업자 포터 씨의 탐욕에 맞서 싸우는 것이든, 조지는 평범한 사람들의 마음속에 있는 조용한 영웅이 됩니다. 조지의 꿈, 희생, 승리를 통해 그는 모든 사람의 영웅이 됩니다. 자신의 결점과 미덕을 지닌 조지 베일리는 계속해서 "멋진 인생"의 우리 모두 안에 있는 영원한 영웅입니다.
수호천사 클라렌스
배우 헨리 트래버스가 매력적으로 연기한 클라렌스는 전형적인 수호천사가 아닙니다. 그의 기발한 태도와 상냥한 성격은 그를 영화 속 따뜻함의 원천으로 만듭니다. 조지 베일리가 절망의 깊은 곳을 헤쳐나갈 수 있도록 돕기 위해 하늘에서 파견된 클라렌스는 천사에 의무를 다하기 위해 조지를 찾아 옵니다. 날개가 없는 그의 모습은 우리가 알고 있는 이미지에 재미를 더 해 줍니다. 클라렌스의 결정적인 공헌 중 하나는 조지 베일리에게 삶에 대한 독특한 관점을 제공하는 능력입니다. 클라렌스는 조지에게 자신이 태어나지 않은 세계를 목격할 수 있는 기회를 제공하여, 조지가 자신이 주변 사람들의 삶에 끼친 영향에 맞서게 만듭니다. 영화에서 클라렌스의 존재는 삶의 어려움에 직면하더라도 선함을 찾을 수 있으며, 단 한 번의 친절한 행동이 우리의 즉각적인 이해를 훨씬 뛰어넘는 파급 효과를 가져올 수 있다는 점을 일깨워줍니다.